С 16-ти лет он вступил во французскую службу по инже­нерной части, но, ввиду готовившейся между Францией и Германией войны, перешел в гессен-дармштадтский корпус, где скоро получил чин капитана. Когда во время войны за испан­ское наследство на англо-голландские деньги был нанят гессен-кассельский корпус, Миних вступил в состав и сражался под начальством принца Евгения и английского полководца, генерала, герцога Д.Ч. Мальборо.  В 1712 г. был ранен и взят в плен, где и находился до окончания войны. В 1716 г. посту­пил на службу к Августу II, но не поладил с любимцем его, графом Флеммингом, и стал искать новой службы, колеблясь между Карлом XII и Петром I. Выбор его решила смерть Кар­ла XII. Познакомившись с русским посланником в Варшаве, князем Гр. Долгоруким, Миних передал через него Петру I свои сочинения о фортификации и в 1720 г получил предло­жение занять в России должность генерал-инженера.

Миних согласился, не заключив даже письменного условия, и в фев­рале 1721 г прибыл в Россию. Обещанный ему чин генерал-поручика был дан только год спустя, тогда же Миних пред­ставил письменные «кондиции», по которым обязывался слу­жить России 5-6 лет, наблюдая за гидравлическими работами на Балтийском побережье. В 1723 году ему было поручено императором окончание Ладожского канала, начатого под надзором генерал-майора Писарева еще в 1710 году, поглотившего мас­су жизней и денег и, тем не менее, мало подвинувшегося впе­ред. Писареву покровительствовал Меншиков, а потому в последнем Миних нажил себе заклятого врага. Канал был окончен Минихом уже после смерти Петра I.

С восшествием на престол Екатерины I, Миних постарался точнее определить свое отношение к России. Он представил императрице новые «кондиции», которыми обязывался служить в России еще де­сять лет, после чего мог уехать; детей в это время он мог воспитывать за границей; требовал гарантии со стороны Рос­сии своих поместий в Дании и Англии на случай войны между последними, соглашался на замену их соответствующим количеством поместий в России. Просил об отдаче ему «в дис­позицию» всех таможенных и кабацких сборов на Ладожском канале. «Кондиции» эти были утверждены уже Петром II, назначившим Миниха главным директором над фортификаци­ями. В 1728 году он вступил во второй брак с вдовой обер-гофмаршала Салтыкова, урожденной баронессой Мальцан, пе­реживавшей вместе с ним все превратности его судьбы.

Генерал-фельдмаршал Бурхард Кристоф Миних

Когда замыслы верховников в начале царствования Анны Иоаннов­ны не удались, Миних сблизился с Остерманом, а через него - с императрицей и Бироном и был сделан членом кабинета по военным и внешним делам. В 1731 году Миних был назначен председателем особой комиссии, имевшей целью упорядочить состояние войска и изыскать меры к содержанию последнего без особого отягощения от того народа. В этом звании он начертал новый порядок для гвардии, полевых и гарнизонных полков, образовал два новых гвардейских полка - Измайловский и конной гвардии, завел кирасиров, отделил инженерную часть от артиллерийской, учредил сухопутный кадетский кор­пус. А также он принял меры к более правильному обмундированию и вооружению войск, устроил двадцать полков украинской ми­лиции из однодворцев белгородского и севского разрядов. Опасаясь влияния Миниха на императрицу, Остерман, Бирон и граф Головкин постарались удалить его из Санкт-Петербурга.

Во время борьбы за польский престол, в 1733 году, Миних был по­слан на театр военных действий и взял Данциг (1734). Вскоре началась турецкая война. В главнокомандующие был предназначен киевский генерал-губернатор фон Веисбах, но он накануне похода умер; преемник его Леонтьев выступил в поход поздней осенью и потерял от болезней много солдат. Тогда приказано было Миниху, который в то время был в Польше, передвинуть войско в Украину и принять главное начальство над армией. Миних сошелся с запорожцами и при помощи их стал совершать походы в Крым, затем взял Оча­ков, овладел Хотином (1739) и другими городами Он не жалел солдат, гибнувших во множестве от голода, холода и раз личных болезней, с другой стороны, того требовал Петербург – в столице ждали блестящих побед.

Поход в Крым, город Судак например, стоил России до 30 тыс. человек. Во время похода в Бессарабию (1738) от болезней, в особенности от поноса и скорбута, умерло 11 060 солдат и 5000 казаков. Подобное обращение с солдатами вызывало ропот против Миниха как среди офицеров и солдат, так и среди русского общества. После победы при Ставучанах (1739) и занятия Хотина, Миних мечтал о перехо­де через Дунай, о завоевании Константинополя, об образовании особого молдавского княжества под протекторатом России, причем он, Миних, был бы господарем молдавским, как Бирон - герцогом Курляндским. Надежды Миниха не осуще­ствились. Союзники России, австрийцы, вступили с Турцией в переговоры и заключили в Белграде мир отдельно от России, а 7 октября 1739 года к этому миру присоединился и Санкт- Петербургский кабинет.

Военные успехи Миниха не имели по­чти никаких результатов для России. Миних был в числе лиц, присутствовавших при последних часах жизни Анны Иоанновны; он просил Бирона принять регентство во время малолетства Иоанна Антоновича и содействовал составлению заве­щания Анны Иоанновны в этом смысле. Когда же Бирон сделался регентом, Миних сблизился с Анной Леопольдовной и 8 ноября 1740 года совершил переворот. Бирон был арестован и впоследствии сослан в Пелым, Анна Леопольдовна была провозглашена правительницей, а Миних стал первым министром.

Миних был теперь самым сильным человеком в России, но это продолжалось недолго. Вследствие интриг Остермана между Минихом и мужем правительницы, Антоном-Ульрихом, про­исходили постоянные разногласия и столкновения по отношению к войску (Антон-Ульрих был генералиссимусом русских войск). Столкновения эти имели последствием охлаждение правительницы к Миниху, последний вынужден был подать в отставку (6 марта 1741). После очередного переворота, возведшего на пре­стол Елизавету Петровну, Миних был отправлен в ссылку, в тот самый Пелым, куда он сослал Бирона.

Двадцать лет пробыл Миних в Пелыме, молясь Богу, читая Священное Писание, ревностно посещая богослужение, которое, по смерти бывшего при нем пастора, совершал сам. Это не мешало ему, однако, посылать в Петербург различные проекты с просьбами о по­миловании - и эти посылки были так часты, что около 1746 года были даже запрещены, но с 1749 года возобновились опять. Ука­зом Петра III Миних в 1762 году был возвращен из ссылки и восстановлен во всех своих правах и отличиях. С Петром III Миних не сошелся, так как не сочувствовал ни замышляемой императором войне с Данией, ни стремлению его переодеть и переделать русскую армию по прусскому образцу. Во время переворота 28 июня 1762 года Миних, тем не менее, находился при Петре III и советовал ему ехать в Ревель, а оттуда, на русской эскадре, за границу и с голштинскими войсками вновь прийти добывать престол.

Когда дело Петра было проиграно, Миних был вынужден присягнуть Екатерине, и был назначен главноначальствующим над порта­ми рогервикским, ревельским, нарвеким, кронштадтским и над Ладожским каналом. Он занимался главным образом, пост ройкой рогервикской гавани, для которой составил когда-то чертеж. Екатерина II относилась к нему со вниманием: один из первых экземпляров своего «Наказа» она передала Миниху с просьбой прочитать его и сообщить ей свое мнение. Думают даже, что «Записки Миниха», где он старается дока­зать необходимость учреждения Государственного совета, что бы «наполнить пустоту между верховной властью и властью сената», написаны для Екатерины и с ее согласия (мнение К.Н. Бестужева-Рюмина). Миних скончался в глубокой старости, так и не оставив государственных дел до конца своих дней и был похоронен в своем имении Лунин, в Лифляндии, недалеко от Дерпта.

Екатерина II так отзывалась о Минихе: «Не будучи сыном России, он был одним из её отцов». Очень хочется верить, что талантливому труженику Б.X. Миниху историки посвятят не одну монографию и покажут его заслуги перед Великой Россией.